第549章 丹约

翌日清晨，许星遥结束了例行早课，从蒲团上起身。窗外晨光正好，灵渊湖方向吹来的微风带着水汽的清凉，拂动庭院中的翠竹沙沙作响。

换上一身干净的道袍，出了水榭，许星遥朝青石巷行去。他今日的目的地，是赤霞居。

青石巷在灵渊城东，靠近东城门，环境清幽，来往的行人也大多步履从容，少了些主街的喧嚣浮躁。

赤霞居的宅院坐落于巷子中段，不算太起眼，青砖黑瓦的院墙，门前种着两株颇有年头的虬枝老松，显得古朴沉静。朱漆大门紧闭，只在侧边开了一扇供人出入的小门。

许星遥走到门前，抬手轻轻叩响了门环。不多时，侧门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张清秀的童子面孔，约莫十二三岁年纪，尘胎二层的修为，眼神清澈灵动。

“这位前辈，请问有何贵干？” 童子声音清脆，带着几分恭敬。

“烦请通禀赤霞道友，就说青木阁许十一前来拜访。” 许星遥语气温和，从袖中取出一张素雅的名帖，递了过去。

童子接过名帖，仔细看了一眼，忙道：“原来是许前辈，请稍候，晚辈这就去通禀。” 说罢，将门虚掩，快步跑入院内。

许星遥在门外静候，目光看似随意地扫过巷子。青石巷很安静，偶有修士路过，也都步履匆匆，目不斜视。对面的院墙上爬满了青藤，几只麻雀在屋檐下跳跃，发出细微的叽喳声。一切看起来平静如常，但他敏锐的神念还是捕捉到，在巷子口斜对面的一座茶楼二层，有至少两道目光，曾在他叩门时短暂地扫过这里，又很快移开。那是城主府布下的暗哨？还是其他势力的眼线？

片刻之后，侧门再次打开，这次出来的是一位青年修士，身着淡青色道袍，面容端正，修为在灵蜕中期。他对着许星遥拱手一礼，态度不卑不亢：“晚辈段康，见过许前辈。家师手上有些琐事未处理完，还请前辈移步偏厅稍等片刻，家师随后便到。”

“有劳了。” 许星遥微微颔首，跟着这位自称段康的弟子步入赤霞居。

院内格局方正，青石铺地，打扫得一尘不染。角落栽种着一些散发着淡淡药香的灵草，假山玲珑，流水淙淙。段康引着许星遥穿过回廊，来到东侧的偏厅。

偏厅不大，陈设简洁，但一应物事颇为讲究。正中一张花梨木八仙桌，配着四把同款椅子。墙上挂着一幅意境悠远的山水画，看灵力波动，应是赤霞散人自己的手笔。墙角立着一只半人高的铜香炉，炉中正燃着一小截檀香，青烟袅袅，空气中弥漫着淡淡的沉静香气。

桌上已摆好了一套白瓷茶具，茶香袅袅。

“许前辈请坐。” 段康请许星遥在客位坐下，自己则熟练地提起小巧的铜壶，注入沸水，温杯洗茶，手法流畅，显然深谙此道。

“多谢。” 许星遥安然落座，目光在偏厅内扫过，最后落在段康那沉稳娴熟的沏茶动作上，随口问道，“段小友是散人的入室弟子？跟随令师学丹道多久了？”

段康将一杯沏好的灵茶轻轻放在许星遥面前，退后半步，恭敬答道：“回前辈，晚辈愚钝，蒙恩师不弃，收录门下已有二十九年。丹道浩渺，晚辈至今所学不过皮毛，让前辈见笑了。”

两人又随意闲聊了几句，多是关于灵渊城近来的坊市行情等无关紧要的话题。段康应答得体，言辞谨慎，待人接物颇有章法。

约莫过了一刻钟左右，偏厅外传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，一个略带沙哑但中气十足的笑声响起：“哈哈哈，让许道友久候了，实在是抱歉，抱歉啊！”

话音未落，赤霞散人便大步跨进偏厅。他今日穿着一件赭色道袍，红润的脸膛上满是歉意，一进门便连连拱手，胡子也跟着颤了几颤。

“散人客气了。是许某冒昧登门，未曾提前知会，倒是叨扰散人清修了。”许星遥站起身来，拱手还礼。

“哪里的话！道友肯来，老夫高兴还来不及！快请坐，尝尝我这新得的‘云顶翠’，看看滋味如何。” 说着，赤霞散人亲自执壶，为许星遥重新斟了一杯茶。

许星遥依言坐下，品了一口，赞道：“茶香清雅，入口醇和，是好茶。”

“哈哈，附庸风雅罢了。” 赤霞散人摆了摆手，脸上笑意不减。

两人一来一往寒暄了几句，话题自然便转向了近来城中最大的一件事。赤霞散人放下茶杯，感慨了一句：“只可惜，往后少了个喝茶的好去处。玉扇茶楼那些个茶树，都是越楼主费尽心思从各处搜罗来的珍品，没了她那手泡茶功夫，这坊市里的其他茶馆，喝的也就那么回事了。”语气里颇有些落寞，显然与越池秋虽算不上深交，但作为茶客，对那间茶楼确有几分感情。他一边说一边摇了摇头，花白的胡须也跟着晃了晃。

许星遥顺着他的话应道：“确实有些可惜，旁的不提，越楼主的灵茶种类繁多，口味皆是上乘，尤其是那‘云中君’，许某至今思之仍觉余韵在喉。”

“可不是嘛。”赤霞散人叹了口气，正要接着说，忽然想起什么，话锋一转，压低了声音，“不过话说回来，道友可听说了？越楼主没落在城主府手里，那天她被三名玄根修士追杀，一路打到城外老林子深处，最后明道堂突然杀出个神秘高手把她给救走了。”

许星遥道：“这我倒也有所耳闻。能出动高手能城主府数位玄根手中救人，看来这明道堂，底蕴不浅啊。”

赤霞散人呵呵一笑，叹了一声，“唉，总之越楼主能死里逃生，也算不幸中的万幸。”

“除了玉扇茶楼，城中近来可还有别的新鲜事？许某这几日都在城外灵田忙碌，城中消息倒是闭塞了。”许星遥转开话题。

赤霞散人便又说了些城中近况，无非是坊市里哪家铺子新到了一批海外灵材还有几个散修之间因争夺资源而起的摩擦，都是些无伤大雅的琐事。两人又聊了约莫一盏茶的功夫，许星遥放下茶杯，神色微正：“散人，今日登门叨扰，是有一桩正事相商。”

赤霞散人见他语气郑重，也收敛了笑意，放下茶壶：“道友请讲。”

“许某想请散人炼制一批丹药。”许星遥缓缓道，“这批丹药以一二阶为主，种类不算复杂，培元丹、凝气散、洗髓丹、续骨丸之类，都是常用的修炼与疗伤丹药。”

赤霞散人面露疑惑，问道：“道友已至玄根，还要这些低阶丹药作甚？”

许星遥道，“不瞒散人，许某在城外经营了一处小庄园，手下有几名仆役，还收了几个学徒。这些时日下来，许某过往积攒的丹药消耗不少，需要补充一番。只是许某初来灵渊城不久，认识的高明丹师不多，思来想去，还是散人最信得过。这批丹药品阶不高，数量琐碎，自不值得您这位‘炉君’亲自动手。若是您门下哪位高徒能得闲出手炼制一二，便已令许某感激不尽了。”

赤霞散人摆了摆手：“道友太客气了。什么‘炉君’，那都是些虚名，老夫在炼丹上也不过是熬的年头多些罢了。不过，老夫门下几个弟子，老三已有粹师水准，老四的手艺也过得去，炼制些一二阶丹药，对他们来说不是难事。道友且将清单给老夫，老夫看过再给你答复。”

许星遥从袖中取出一个储物袋，轻轻放在矮几上，推到赤霞散人面前。“所需丹药的清单、许某手中积攒的一二阶灵草，以及部分订金灵石，都在这里面。散人过目。”

赤霞散人拿起储物袋，神念探入其中。片刻后，他捋须笑道：“道友准备周全，清单写得清楚，灵草数量算得也准。老夫方才粗粗算了算，道友带来的灵草数量应当够用，成丹率按七成计，还能有些富余的留在老夫这里抵作部分酬劳。灵石嘛，也用不了这么多，道友按市价八成给便是，上次那株雪魄参让老夫欠了你一个大人情，这次就当是还情了。”

“一码归一码。”许星遥摇头道，“雪魄参是公平交换，散人不欠我什么。这批丹药该付多少便付多少，不够的部分散人尽管开口。”

赤霞散人见他态度坚决，也不再推辞，将储物袋收好，随即转头对侍立在一旁得段康道，“老三，方才为师与许道友所说的，你也都听到了。这批丹药就交给你和老四来炼，如何？”

段康双手接过储物袋，灵识探入略作查看，点头应道：“弟子遵命，定当尽心炼制。”

“还有，”赤霞散人叮嘱道，“许道友在灵植一道上造诣匪浅，乃是真正的行家。他提供的这些灵草，皆是心血所种，品质上佳。你炼制的时候务必仔细着些，莫要浪费了人家的好料子。尤其是培元丹和洗髓丹，这两样最常用，数量也最多，把火候和时辰都掐准了，不用急，宁可慢些，也得保证品质。”

段康再次应下，对许星遥又是一礼，便捧着储物袋退出了偏厅。

赤霞散人目送他离开，转身对许星遥笑道：“这小子跟了老夫多年，办事还算踏实。这批丹药交给他，道友尽管放心。待丹药炼好后，老夫便派人去青木阁知会一声，道友届时派人来取便是。”

许星遥拱手道谢：“如此便拜托散人了。”

赤霞散人笑着摆了摆手，忽然像是想起了什么，捋着胡须，眼中闪过一丝踌躇。他来回摩挲了两下手中得茶杯，才斟酌着开口：“许道友，老夫还有一事，想跟道友打听打听。”他抬眼看了看许星遥的脸色，接着道，“道友手头那三阶灵草，还充裕吗？”

许星遥目光微动，道：“散人此问，莫非是有什么需要？”

赤霞散人干咳了一声，像是觉得有些不好意思开口：“不瞒道友，上次从道友那里换了那株雪魄参后，老夫把它拿给几位相熟的丹师看了。那几人都是同行里的老手，看过之后皆是交口称赞，纷纷询问老夫，能否代为引荐，从许道友这里购买几株类似的珍品。”

他顿了顿，又摆摆手：“老夫也知道这个请求有些冒昧。道友在青木阁只卖一二阶的灵草，怕是不太想在这上面太过引入注目。可道友也清楚，三阶灵草在市面上向来是有价无市。灵渊城坊市里偶尔流出几株，大多都品相一般，真正品质好的三阶灵草，普通丹师根本抢不到，基本都被几家大势力那边高价收走了。”

他说到这里，叹了口气，捋须道：“我们这些人，虽然炼丹的本事还算过得去，可手头没有好灵草，再好的丹术也白搭。那些大商号把持着高阶灵草，要么价高得离谱，要么只卖给与自家合作的丹师，根本不给我们这些散修留活路。”

许星遥沉默了一息。他能理解赤霞散人的处境。丹师炼一炉三阶丹药，往往要凑十几味辅药，主药更是重中之重。若主药品相不佳，成丹率和品相便会大打折扣，不仅要贴辅材，还可能糟蹋了整炉丹药。高阶灵草之所以被大商号牢牢掌控，正是因为它们供不应求，物以稀为贵。赤霞散人这样的散修丹师，能接到几株好的三阶灵草，也全靠人情和运气。

“不知散人的几位朋友，都需要哪些三阶灵草？”许星遥开口问道。

赤霞散人精神一振，连忙道：“不拘种类，只要是三阶灵草，品质如道友之前那株雪魄参一般便好。当然，若能匀到几味主药，那就更是求之不得。价格方面，道友尽管开，老夫与几位朋友一定不会让道友吃亏。”

许星遥沉吟片刻，道：“散人，不是许某故意拿乔，实在是许某那点儿微末技艺，种出些一二阶灵草已是勉强。三阶灵草培育艰难，生长周期长，许某手中存货也是不多。”

“不过，既然散人今日开了这个口，又言明是几位信得过的丹道同好所需……许某也不好全然拒绝。这样吧，散人且宽限些时日。待我这批一二阶丹药炼好，前来取丹之时，散人可将那几位丹师朋友一并请来。届时，许某会从自用的存货中，酌情拿出几株三阶灵草，与诸位道友当面品鉴，如何？”

赤霞散人眼睛一亮，脸上那份踌躇与试探瞬间化为惊喜：“道友此言当真？”

许星遥点了点头，神色认真：“自然当真。不过，有言在先，数量不可能太多，且许某只与散人及您那几位朋友交易，范围不要再行扩大。”

“这是自然！这是自然！” 赤霞散人连连点头，如同小鸡啄米，脸上红光满面，他站起身来，对着许星遥郑重地拱手一礼，语气诚挚无比：“许道友高义！这份情谊，老夫与几位老友记下了！”