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長夜漫漫，我忍不住也學著公主的樣子，環抱住自己，寒意蔓延至全身，我冷不丁打了個寒顫，深陷於往事中無法自拔。

等再次回過神，天色蒙蒙，露水凝結，已有發白之勢。

再不回去，恐怕就該叫人發現了，我忙躡手躡腳去將披在公主身上的外衣取下，重新穿上後正欲走，卻感受到衣裙被誰拽住。

一時驚懼，回頭看去，卻見公主緊閉雙目，呼吸聲依舊，只是抬手時壓住了我的裙角，我輕輕舒了一口氣，小心翼翼將裙角抽出。

輕步走到門檻邊時，聽得裡頭模糊呢喃了一句：“……范評。”

心口陡然一空，鼻尖酸澀，似乎風寒複發，不敢再逗留，匆匆避開仆婢，跑回外院住所歇下。

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隔日，聽得外院仆婢閑話時提及，公主宿醉在了駙馬別院，消息被傳頌至京中，仆婢皆談論起大長公主的深情，不免落了幾滴淚。

我埋首做事，不敢接話，生怕一不留神，露出些馬腳來。

掃至一處偏院時，見一個侍女迎面抱著一些物什離去，雙眼紅腫，像是方才哭過。

我心有疑惑，瞥見前方一棵有兩人環抱粗的柳樹下，有灰燼與未燒盡的紙錢痕跡，這才想起，清明已過了，她是祭奠親屬的。

凡是大戶人家之中仆婢，外出皆需請示，待總管人事批假，至於一些家生子又或者簽了賣身契的，為防止逃跑，批假是極難的事情。

想到我如今的處境，想要告假去祭奠母親，應當也是不許的。

我將紙錢掃淨，找到了桃桃問，那棵柳樹可是外院侍女祭奠家人之處。

桃桃噓一聲，頗為緊張：“萍兒，你問這個做什麽，大主不喜府中有人祭奠，那些紙錢蠟燭，讓大主發現了，會挨罰的！”

我有些恍然，桃桃口中的大長公主，與我記憶中的公主，頗有不同。

公主雖養在皇后膝下，出身也十分顯赫，但在宮中並不受寵，多遭疏離，因此對待仆婢很是寬待。

但及至今日，我已從桃桃口中兩次聽聞，她因如此小事而責罰仆婢。

該是時過境遷，人又豈能不變。

我垂眉苦笑了笑，掩去心頭失落：“雖清明已過，但因父兄鬧事，我還沒來得及祭奠母親，方才看見有人祭拜，便也想為她燒一些紙錢，告慰她在天之靈。”

最好是保佑我能夠找到房契銀錢。

桃桃啊一聲，滿面悲傷地望著我，立刻跑去為我找了紙錢蠟燭，還問我是否需要陪同，我幾乎招架不住她沒有來由的熱情，只能推說有些私話，隻想與母親單獨說。

桃桃便沒有糾纏，只是要我祭奠完，收拾乾淨。

我自然滿口說好，拿了桃桃給的紙錢蠟燭，也走向那棵大柳樹，所幸是偏院隱蔽之處，沒有人來。

我點燃蠟燭，為我阿娘一張一張燒上紙錢。

奇怪的是，我方才是有很多話想要說的，但此刻卻一句話也說不出來。

我阿娘是個通透的人，她比我父親大了八歲，是我祖父母給買來的童養媳，可以說在我父親總角的時候就認識他了。

等我父親年歲一長，立刻就與她行了房，生了個兒子，沒過三月，夭亡了，緊接著祖父母病故，我阿娘又做母又當妻，把我父親送上了京城去趕考。

據我阿娘說，那時候已懷我五個月，她覺得我是上天賜給她的福星，即使再苦，她也要逢年過節地給我弄些雞湯糖水來喝。

我恐怕自己就是那個時候被養刁了嘴，從此覺得除雞湯與糖水外世間再無美味。

承安二十年，我阿娘過世，那一段時間，我頹喪之至，不願見任何人，於是整日宿在國子監宿舍中，旬休時也只是去找個仆從回府取了衣裳，在客棧換洗。

彼時的我沒有心思再去揣摩公主的喜怒哀樂，甚至沒有任何力氣去聽任何人說話，只是終日聽靡靡讀書聲自左耳進，右耳出，有同僚勸我告假去散散心，不必強撐，可我卻覺得這算不得強撐，這連我阿娘的十分之一都比不上。

約莫三個月後，我又在旬休日去了客棧，三更天的時候，我仍舊沒有睡著，只聽得腳步聲咚咚，有人停在了我房前。

緊接著房門被人一腳踹開，我看見那個高大比男子更甚的葳蕤闖了進來，還未等我從驚懼中回過神，她便像提小雞似地將我從床榻上捉起來，強令我坐直。

我惴惴不安坐在床沿，公主隨之踏入房中，她臉色一如既往冷淡，只是看我時卻更添了幾分嫌棄不滿。

她雙手交疊在腹間，像是來問責提審的大理寺職官，在冷漠將我全身掃視過去後，她說：“范評，她已經死了。”

怎麽會有人這樣戳人傷疤？！

我幾乎氣得要站起來，被葳蕤一把按下，動彈不得。

公主皺眉：“范評，你在同我生氣麽？”

我很想說是，我在生公主的氣，氣公主不體諒我，氣公主不記得我阿娘對她的那些好，竟無謂她的過世，氣我自己太過在意公主，而連母親憂懼與病重都忽略至此。

可我又怎麽能夠怪罪公主，從一開始，我女扮男裝誤尚公主之後，阿娘就一直擔憂不已，害怕我被發現，要獲罪殺頭，她身上一半的病，都來自於我的軟弱無能。

“沒有，”我垂眸壓下心頭噴湧的情緒，抬首再次望向公主，隻說，“我只是累了，公主。”

有一瞬間，我見公主眼中清明，不似飄渺辰星倒影，但轉瞬即逝。

她說：“范評，不要氣我。”

那是命令的語氣，我實在不明白，公主究竟將我當成了什麽人，她同別人說話，從來都是進退有度，沒有半分錯漏，唯獨對我，只會用命令之語，又或者冷然無視。

我阿娘常說，是我欠了公主，我全然接受，但這幾千個日夜裡，我也曾疑惑，公主為何不能夠，待我哪怕有一點點的好語氣呢？

“公主不喜我，我不怪公主，”那時候，我終於忍不住向公主哭訴我的委屈，“可是公主，我在世間唯一在乎看重的，是我母親，她過世，我心如刀絞，幾乎想要就此陪她同去，公主即便討厭我，能否只是這一夜，不要冷眼看待我，不要忽視我，不要這樣……厭惡我……”

我本是不想哭的，畢竟在世人眼中我還是個男子，哭成這樣算什麽樣子呢？

但卻終究沒有忍住，我抬袖狠狠擦去眼角雙頰的淚水，可即便我擦得臉頰生疼，也無法將眼淚拭乾。

我平生從未有這樣委屈難過的時候，還是在公主眼前，於是只能背過身掩面，那時候，我恐怕哭得比世間任何人都要難看罷。

許久之後，我終於是將這三個月來的憋悶與難過全都哭夠了，一滴眼淚也擠不出的時候，公主說：“范評，我不討厭你。”

我怔愣在原地，猛然回身向她望去，眼前卻模糊一片，大約是哭得連眼睛也看不清了，因而根本記不得公主彼時究竟是什麽表情。

只是記得公主說：“你母親去世，我很難過，范評，我很喜歡她，我也……並不討厭你。”

有那麽一瞬間，我為公主這句話欣喜若狂，但後來在天牢陰濕黑暗中再想起這句話，隻覺得她或許只是為了利用我，而故意示好。

都是假話罷了，當不得真。

第5章 再見

阿嚏！

一陣冷風吹過，忍不住打了個噴嚏。

唉，傷寒剛好，怕是又得病了。

忽地想起什麽，我將紙錢燒盡，同阿娘告了別，又求她多多保佑我後，便將剩下的蠟燭紙錢塞回了住所櫃中，隨後便忙跑去了後廚。

此刻晌午過後，公主早已用過午膳，廚房應當是空閑的。

我便去求廚娘勻了我一隻雞，與一些紅棗枸杞與生薑，給了她一些銀錢，並做可憐說近來身子不好，想煮些雞湯養身，也不用勞煩她，隻消借我個灶台。

廚娘拿了銀錢，並未糾纏，將一個仆婢專用的灶台借給了我，我連連感謝，洗手殺雞切料，取了個瓦罐生了火。

那廚娘訝然看著我，道：“你這手法倒是熟練得很。”

我笑道：“我只會做這一道菜，是我阿娘教我的。”

她點點頭，伸脖子聞了聞，赧然指一指瓦罐：“你這雞湯煮好了，能勻我一碗不？”

我本就有意討好她，自然答應，並說：“您若是不嫌棄，這兩隻雞腿大補，您盡可以拿去。”

廚娘嘿然笑了笑，粗糙的雙手在腰間圍裙上抹了抹，出了廚房。

我望著灶台的躥跳的火焰，又免不了一番惆悵。

我記得有一年，我自國子監中下學歸來，手裡便提了隻雞，是一位拮據的陳姓學生他母親送的，她常聽自己的兒子提起我在國子監中對陳學生多有照顧，便趁著我旬休，將我堵在了太學門口，將這隻雞塞給我了。

彼時那陳姓學生也在，卻惴惴有些不敢說話，隻偷摸在身後不安地看我。

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